「今日で、この家を出て行きます」
私がそう告げると、義母は勝ち誇ったように鼻で笑った。
「子供を残して出て行くなんて、最低の嫁だね」
その言葉を聞いた瞬間、娘のさやかと息子の将兵が、こらえきれずに吹き出した。

義母はそれを、自分の味方をしている笑いだと思ったらしい。
「ほら、自分の子供にまで笑われて。かわいそうに」
けれど、本当にかわいそうなのは義母の方だった。
義母はまだ、これから自分が何を背負わされるのか分かっていなかった。
私はあやね、45歳。
夫のケンジ、娘のさやか、息子の将兵と暮らす専業主婦だった。

生活は忙しくても、それなりに穏やかだった。
すべてが変わったのは、義父が亡くなった後だった。
夫は私に相談もなく、義母との同居を決めた。
しかも義実家はすでに売却済み。

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