夜の庭に、炭火の赤い光だけが静かに揺れていた。

俺は一人、古びた七輪の前に座り、ゆっくりと肉を焼いていた。

風に乗って流れる炭の香り、じゅうじゅうと音を立てる魚の脂、そして冷えたビールの喉越し。

普通なら「贅沢な時間」と呼べるのかもしれない。

だが、俺にとってその時間は、ただ孤独を紛らわせるためのものだった。

家族もいない。

帰りを待ってくれる人もいない。
仕事から帰ってきても、広い家には自分の足音しか響かない。

だから俺は、昔から好きだった七輪飯を庭で楽しむようになった。

小さな炭火を眺めながら酒を飲んでいると、不思議と寂しさが少しだけ薄れるからだ。

その日もいつものように、焼いた肉を皿に並べ、魚をひっくり返しながら一人の夜を過ごしていた。

すると――。

「……ビールくだしゃい！」

突然、背後から小さな声が聞こえた。

俺は驚いて振り返った。

そこにいたのは、二人の少女だった。

年齢は十歳にも満たないだろうか。

しかし、服は薄汚れていて、体は驚くほど細かった。

まるで長い間、まともな食事をしていないような姿だった。

二人はそっくりな顔をしていた。

双子なのだろう。

大きな瞳だけが印象的で、その瞳の奥には疲れと不安が浮かんでいた。

「……今、なんて言った？」

俺が聞き返すと、片方の少女が申し訳なさそうに頭を下げた。

「ビール……くだしゃい」

その言葉を聞いた瞬間、俺は少し困惑した。

もちろん、子供に酒を渡すわけにはいかない。

だが、それ以上に気になったのは、彼女たちが口にした最初の言葉だった。

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