1年間の海外勤務を終え、俺はやっと日本に帰国した。タワーマンションのリビングに足を踏み入れると、懐かしいはずの部屋が、どこか不自然に感じられた。俺を迎えた妻・さやかは、いつもと変わらない笑顔を浮かべていたが、どこかぎこちない表情が隠しきれない様子だった。無言で腰を下ろした俺を見つめ、さやかは深呼吸をしてからゆっくりと口を開いた。

「ねえ、ひし、私たち離婚しましょう。」

その瞬間、全身に電流が走ったような感覚がした。俺は言葉を失い、ただ彼女を見つめるしかなかった。さやかは続けて、信じられない言葉を口にした。

「私、付き合ってる人がいるの。」

言葉が出なかった。俺が海外勤務中、さやかが何か変わったのは気づいていた。最初は仕事が忙しいからだと思っていたし、電話やメッセージが遅くなったことも、仕事のせいだと自分に言い聞かせていた。しかし、帰国してみると、目の前にいる妻の表情がすべてを物語っていた。何もかもが崩れ落ちていくような感覚がした。

その後、さやかは冷静に話し続けた。彼女は、俺が帰国する前からその男性と関係が始まったこと、そして俺がいない間に彼との時間が増えていたことを告白した。

最初は「ただの友達だった」と言っていたが、次第にそれが本気の恋に変わったと言う。聞けば聞くほど、俺がいない間に二人の関係は深まっていたのだ。

「寂しかったのよ。」さやかは続けた。「あなたがいなくて、どうしても孤独を感じてしまって。でも、今は新しい人と一緒にいられて、私、もうあなたとは別れた方がいいと思う。」

その言葉を聞いた瞬間、心の中で何かが完全に冷めた。

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