「義弟嫁に「旦那から大事にされてない(ｶﾜｲｿ」と言われる。義弟嫁「うちの旦那は重いもの運んでくれるけどあなたは・・・ｐｇｒｗ」←真面目に言い返したらポロポロ泣かれた」

義弟嫁と会うたびに、私に対して「旦那から大事にされてない(ｶﾜｲｿ)」と、ぷげらっと笑いながら言われていた。最初は軽い気持ちで聞き流していたが、度重なるその言葉に次第に腹が立ってきた。

彼女が言う「大事にされている扱い」とは、どうやら重いものを運んでくれるとか、硬い蓋が開かないときに「旦那さぁん」と呼んで助けてもらうことのようだった。

私は健康で筋力も人並みにあるし、大抵の品物は自分で運べる。硬い蓋も少し工夫すれば開くし、わざわざ旦那を呼ぶより自分でさっさとやった方が早いと思っている。そのため、義弟嫁が言う「大事にされてる」は私にとっては理解しがたかった。私にとって「女扱い」を期待すること自体、何か違うと思っていたのだ。

そんなある日、義弟嫁がまた「旦那から大事にされてないんだねぇ」と言ってきたので、思い切って言い返すことにした。「瓶を開けるとか、重いものを運ぶっていう表面的なことじゃなくて、私は同居を断ったこと、好きな家を建てたこと、子供の数など、人生の重要な選択で私の考えを尊重してくれているからこそ、旦那から大切にされていると感じるんだ」と、真面目に答えたのだ。

その瞬間、義弟嫁は驚いた表情を見せた。そして、しばらく黙って私を見つめた後、ポロポロと涙を流し始めたのだ。私はその涙を見て、思わずびっくりしたが、それと同時にすっきりした気分もあった。これまで何度も「大事にされてない」と言われ続けていたが、私はその都度、笑ってやり過ごしていた。しかし、この時は違った。

義弟家が同居をしているのは当たり前のことだったが、私たち夫婦は同居を選ばず、彼女たちとは違う選択をした。

その選択が私にはどれほど大きな意味を持っていたのか、そして旦那がそれを尊重してくれていることが、私にとって何よりも大切なことだったのだ。子供も一人っ子で、義弟家のように4人の子供を育てるのは大変だと思っていた。

義弟嫁はその後、涙をこらえきれずに顔を背け、私の前から去っていった。彼女がどうして泣いたのか、正直私にはよくわからなかったが、あれがきっと彼女にとっても思いがけない反応だったのだろう。

私もその後はあまり彼女に対して何も言わず、ただ静かに見守っていた。

今思うと、もっと早くにこうして言い返しておけばよかったと感じている。義弟嫁が何度も同じことを繰り返すたびに、私の心が少しずつ疲れていっていた。しかし、あの時真剣に言い返したことで、私の気持ちはすっきりし、心の中でずっと抱えていた不満が解消されたような気がした。そして、今後はもっと自分の立場をしっかりと持ち、他人の評価に振り回されることなく、自分の考えを大切にしていこうと決心した。