「助けて……お願いだから電話に出て」

スマートフォンの画面には、信じられない数の不在着信が並んでいた。

101件。

わずか数十分の間に、元夫の賢治、義母の涼子、そして義姉の麗華から何度も何度も電話がかかってきている。

普通なら、事故でも起きたのかと慌てて電話に出るだろう。

しかし私は、静かな温泉宿の部屋で、冷めかけたお茶を眺めながら、ただ画面を伏せた。

もう私は、彼らの家族ではない。

昨日、私は十年間の結婚生活に終止符を打った。

そして離婚届を提出したその足で、最後の手続きをした。

それは、義母と義姉が使っていた家族カードをすべて停止することだった。

そのカードは、私が独身時代から築いてきた信用で作ったものだった。

私が働いて得た収入。
私が守ってきた信用。

それを彼女たちは、まるで自分たちのお金のように使い続けていた。

だから私は、もう終わりにすると決めた。

「もう二度と、あなたたちの財布にはならない」

そう心の中で告げながら、私は停止ボタンを押した。

しかし、彼らはまだ何も知らなかった。

翌日、義姉の麗華は、人生で最高の誕生日になるはずだった一日を迎えていた。

場所は東京・銀座にある超高級5つ星ホテル。

彼女はホテルの特別フロアを貸し切り、親戚や友人を招いた盛大な誕生日パーティーを開いていた。

会場には巨大なシャンパンタワー。

最高級のフレンチ料理。

生演奏の音楽。

招待客は五十人以上。

麗華は、まるで自分が人生の頂点に立ったかのような笑顔を浮かべていた。

「私の誕生日だから、このくらい当然よね」

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