都会で忙しい毎日を送っていたある女性は、久しぶりにまとまった休みを取ることができた。仕事に追われる日々の中で、故郷へ帰る時間はなかなか作れなかったが、今回は両親の顔を見るため、そして懐かしい故郷の空気を感じるために帰省することを決めた。

女性の故郷は、山と畑に囲まれた静かな田舎町だった。そこでは彼女の両親が昔からみかん農家を営んでいた。

幼い頃、女性は両親の畑で遊びながら育ち、収穫の時期になると家族みんなでみかんを箱に詰めた思い出があった。しかし、大人になって都会へ出てからは、帰る機会も減り、故郷の畑を見るのも久しぶりだった。

娘が帰ってくると聞いた父親は、とても嬉しそうな顔をしていた。久しぶりに家族がそろうことが楽しみだったのだろう。父は笑いながら女性に言った。

「せっかくだから、畑へ行ってみかんを少し取ってきてくれ。甘くて美味しいものを選んでくるといい」

女性は懐かしい気持ちになりながら、父の言葉通り実家近くのみかん畑へ向かった。

しかし、畑に到着した瞬間、彼女は思いもよらない光景を目にした。

そこには、見知らぬ年配の女性が一人でみかんを収穫していたのだ。

女性は驚いた。自分の家の畑で、知らない人が当たり前のようにみかんを取っている。最初は何かの間違いだと思ったが、どう見てもその場所は間違いなく自分の家族が長年守ってきた畑だった。

女性は相手を責める前に、落ち着いた声で尋ねた。

「すみません。ここは私の家の畑なんですが、どうしてみかんを取っているんですか？」

すると、その年配の女性は不思議そうな顔をして、逆に驚いたように答えた。

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