「この離婚届にサインしろ」

夫・剣一の冷たい声が、出産直後の病室に響いた。

私は三時間前、命懸けで我が子を産んだばかりだった。腕の中には、まだ目も開けられない小さな赤ん坊がいる。柔らかな毛布に包まれたその温もりだけが、私を現実につなぎ止めていた。

しかし、目の前に立つ剣一は、我が子の顔を見ることすらしなかった。

彼の隣には、華やかな服を着た若い女性・渡辺さなえが立っていた。

彼女は大きくなり始めたお腹を優しく撫でながら、勝ち誇ったような笑みを浮かべている。

そして病室の入口には、義母・恵子の姿があった。

「剣一はね、本当の家族を作るのよ」

義母は冷たく言い放った。

「あなたみたいに病院ばかり通って、お金ばかり使う嫁はもう必要ないの。さなえさんは自然に剣一の子供を授かったのよ」

私は何も言わなかった。

怒りで叫ぶことも、涙を流して責めることもしなかった。

ただ、腕の中の我が子を強く抱きしめ、静かに彼らを見つめていた。

剣一は、私が絶望していると思っていたのだろう。

「俺は疲れたんだ。お前との治療生活にはもう耐えられない」

そう言って、緑色の離婚届と認知届を机の上に置いた。

だが、彼は知らなかった。

私が黙っている理由は、弱っているからではない。

すべてを知っていたからだ。

その時、病室の扉が開いた。

「弓さん、体調はいかがですか」

入ってきたのは、長年私の不妊治療を担当してくれた高橋医師だった。

高橋医師は病室の異様な空気に気づき、机の上に置かれた書類へ視線を落とした。

そこには、さなえの母子手帳と認知届があった。

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