盗まれた自転車が見つかったと警察から電話が来たのは、今朝のことだった。

スマホの画面に知らない番号が出た瞬間、私は少しだけ身構えた。普段なら出るか迷うところだけれど、なぜかその時だけは胸がざわついて、すぐに通話ボタンを押した。

「警察です。盗難届を出されていた自転車の件でご連絡しました」

その一言を聞いた瞬間、手に力が入らなくなった。

約1ヶ月半前、いつもの場所に置いていた自転車が忽然と消えた。黒い車体で、前かごが大きく、毎日の通学や買い物に使っていた大事な自転車だった。

最初は、どこかに移動されたのかと思った。

周辺を何度も探した。駐輪場の端、建物の裏、近くの道、店の前。まさかと思う場所まで見て回った。

でも、どこにもなかった。

その時に感じた悔しさは、今でもはっきり覚えている。

高価なものだからというだけではない。毎日使っていたものを、知らない誰かに勝手に持っていかれた。その事実が、どうしても許せなかった。

私はすぐに警察へ届け出た。

防犯登録の控えを探し、購入時の情報を確認し、写真も見せた。警察の方は丁寧に話を聞いてくれたけれど、正直、その場では「戻ってくる可能性は低いのかもしれない」と思っていた。

それでも諦めきれなかった。

私は自転車の写真を投稿した。

「もし見かけた方がいたら教えてください」

そう書いて、特徴もできるだけ詳しく載せた。黒い車体。前かご。ハンドル周り。防犯登録。些細な情報でもいいから、誰かの目に留まってほしかった。

投稿すると、思っていた以上にたくさんの人が反応してくれた。

「見かけたら連絡します」

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