「いいんですか？本当に！やった、嬉しい！啓太、早速準備しましょう！」

私が満面の笑みでそう叫んだ瞬間、それまで勝ち誇ったように私を見下ろしていた義父と義妹の表情が、凍りついたように固まりました。

私の名前はコトエリ。夫の啓太と結婚後、義母の介護を機に夫の実家で同居を始めた専業主婦です。義母とは実の親子以上に気が合い、家事も大好きな私にとって、この生活は決して悪いものではありませんでした。

しかし、同居には大きな障害がありました。義父と高校生の義妹・アリサ。この二人は、揃いも揃って「嘘つき」だったのです。

終わりのない嫁いびりと近所への悪評

彼らは近所の人々に対し、「コトエリは家事もせず、一日中寝ているダメ嫁だ」と吹聴していました。実際には、朝の食事から家族全員分のお弁当、洗濯、掃除、庭の手入れまで、私がすべて一人でこなしています。

義父は「俺が教育した成果だ」と偉そうに振る舞い、義妹は私の作ったお弁当を「私が作った」と周囲にアピールする始末。私がどれだけ理不尽な要求に耐えても、二人の嘘はエスカレートするばかりでした。ついには、義妹の担任から電話がかかり、「アリサさんが『姉に家事を押し付けられている』と泣いている」と、身に覚えのないことで責められる事態にまで発展してしまったのです。

夫と義母という最強の味方

誰にも信じてもらえない孤独感に押しつぶされそうになっていた時、夫の啓太が休日デートに誘ってくれました。私が耐えかねてすべてを打ち明けると、啓太は信じられない言葉をかけてくれたのです。

「気づけなくてごめん。もう耐えなくていい。二人で家を出よう」

実はこの計画、義母が提案してくれたものでした。

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