「離婚してくれ。相手が妊娠したんだ」

夫のその言葉は、まるでどこか遠くの出来事のように私の耳に響いた。リビングには冷え切った空気が流れ、時計の針の音だけがやけに大きく聞こえる。5年という歳月をかけて築き上げてきた家庭が、たった一言で脆くも崩れ去った瞬間だった。

目の前に座る夫は、どこか吹っ切れたような、それでいてどこか卑怯な顔をして私を見つめている。

彼の隣には、まだ幼い次男がリビングの隅で積み木遊びに夢中になっていた。そんな光景を前にしても、彼は平然と「新しい人生を歩みたい」と告げたのだ。

私は静かに息を吸い込み、決意を固めた。

「わかったわ。その条件で離婚に応じる」

夫は拍子抜けしたように目を見開いた。私がこれほどあっさりと引き下がるとは思っていなかったのだろう。しかし、私には譲れないものがあった。

「ただし、条件があるわ。次男は私が引き取る。養育費の支払いと、慰謝料の請求は法的に厳格に処理させてもらうわよ」

夫は少し考えた末、金銭的な負担さえ免れればいいと言わんばかりに頷いた。彼にとって、自分を縛り付けていた家族という名の重荷から解放されることが最優先だったのだろう。

その時だった。部屋のドアが勢いよく開き、高校生になったばかりの長男が顔を出した。その表情は、普段の大人びたものとは違い、怒りと悲しみに震えていた。

「俺も一緒に行く。母さんと次男と、俺も出ていく！」

夫は驚き、慌てて長男を制止しようとした。「何を言っているんだ。お前は長男だろう？ ここに残り、大学を出て……」

長男は夫の言葉を遮り、冷たく言い放った。

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