「月収10万しか稼げないなんて、まるで大学生のお小遣いね。居酒屋で働く学生ですらもっと稼いでるんじゃないの？」

耳元で響くのは、義母の心無い罵声。私の手元には、さっきまで食卓に置かれていた封筒がある。義母はそれを見つけ、鬼の形相で私を指さした。「低収入の嫁なんて、うちの恥だわ。今すぐヒロトと離婚してもらう。私の息子なら、もっと相応しいお嬢様と結婚できたはずなのに！」

私は32歳、看護師。夫のヒロトとは5年前に結婚した。彼は医学部時代からの付き合いで、今はまだ医師国家試験に向けて猛勉強中の「フリーター」だ。私はその夢を信じ、生活を支えてきた。ヒロトは私の勤め先の病院で夜間警備員をしながら、必死に夢を追いかけている。そんな彼のひたむきさを、誰よりも尊敬しているのは私だ。

しかし、義母にとってのヒロトは「エリート医師」そのもの。私のことは「医者の夫を捕まえただけの看護師風情」と見下し、事あるごとに嫌味を吐き散らしてきた。

その日、仕事から帰宅した私は言葉を失った。部屋が荒らされている。勝手に我が家に上がり込んだ義母が、クローゼットや引き出しを漁っていたのだ。

「こんな安っぽい服、捨ててやったわ。医者ならハイブランドを着なさい！このポンコツ時計も何よ？」

義母は夫が懸命に稼いだお金で買った大切な私物を次々とゴミ袋に投げ捨てていた。夫の矜持が詰まったものたちだ。怒りで震える私に、彼女はクリアケースから一枚の紙を突きつけた。

「これを見なさい！月収10万円ですって？あんた、夫の給与明細を見てどう思うの！働かない穀潰し！」

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