娘が小学校へ入学した春。

最初の頃は、毎日楽しそうに学校の話をしていた。

「今日は友達と話したよ」
「先生が褒めてくれたよ」

ランドセルを背負う姿を見るだけで、私は成長を感じていた。

ところが、GWが終わった頃から少しずつ様子が変わっていった。

朝になると、準備が進まない。

制服を着たまま、玄関の前で動けなくなる。

「どうしたの？」

聞いても、娘は小さな声で、

「行きたくない……」

と言うだけだった。

最初の私は、深刻には考えていなかった。

新しい環境に慣れるまで時間が必要なのだと思っていた。

「最初はみんな大変だよ」

「学校に行ったら楽しいこともあるよ」

私はそう言い続けた。

娘を責めたいわけではなかった。

むしろ、乗り越えてほしかった。

この先の人生で、嫌なことから逃げるだけになってほしくなかった。

だから私は、毎朝必死だった。

でも、娘の表情は日に日に苦しそうになっていった。

そして7月。

ある朝、いつものように学校へ行く準備をしている時だった。

娘は突然、何も言わず紙を差し出してきた。

「これ読んで」

そう言って、下を向いた。

そこに書かれていたのは、娘の小さな文字だった。

まだ上手に書けない字で、何度も消した跡があった。

そこには、自分の気持ちが一生懸命書かれていた。

「わたしは、いきたくないんです」

その一文を見た瞬間、胸が苦しくなった。

でも、続きには違う気持ちも書かれていた。

「ちゃんとりゆうがあります」

「ひとりでがんばってるからです」

「でも、くるしくていえません」

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