私の名前はユキナ。愛する夫と二人の子どもに囲まれ、穏やかな毎日を送っている。

私には三歳年上の兄がいる。私たち兄妹が育ったのは、都心にある大きな一軒家だった。

その家は、亡くなった父が母と結婚した後に購入したものだった。今になって考えると、都心であれほど広い土地と家を手に入れた父は、本当に努力した人だったのだと思う。

子どもの頃の私は、そんな父の苦労など知るはずもなかった。

ただ少し厳しいけれど、いつも家族を第一に考えてくれる父と、笑顔を絶やさない優しい母のもとで、私は幸せな日々を過ごしていた。

しかし、三年前、父は突然この世を去った。

父を失った母の悲しみは、とても大きかった。長年連れ添った相手を失ったことで、母は少しずつ元気をなくしていった。病気ではないのに、会うたびに体が小さくなっているように感じた。

父と二人で守ってきた大きな家に、母は一人で暮らしていた。

私は何度も「一緒に暮らせないか」と考えた。でも、私にも家庭がある。中学三年生で高校受験を控えた娘と、小学生の息子がいる。今の生活を簡単に変えることはできなかった。

そんなある日、兄夫婦も交えて実家に集まる機会があった。

私はこの機会に母へ聞いてみることにした。

「お母さん、この家で一人で暮らしていて寂しくない？　無理していない？」

すると母は、少し寂しそうに笑った。

「お母さんもね、そろそろ考えなきゃって思っていたの。この家にはお父さんとの思い出がいっぱいあるから離れたくない。でも、今の私には少し大きすぎる家なのかもしれないね」

その言葉を聞いて、私は母もずっと悩んでいたのだと知った。

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