私の名前は高田みゆき、29歳。フリーランスのエンジニアとして自宅で仕事をしている。

恋人はいないし、結婚願望も特別強いわけではない。それでも、好きな仕事に打ち込みながら家族と穏やかに暮らせている今の生活に不満はなかった。

私の家族は、会社員の父・浩司、専業主婦の母・敦美、そして4歳年上の兄・健一。

兄は昔から優しく、真面目な人だった。

「将来は人の命を救う仕事がしたい」

そう言って勉強に励み、努力の末に医者になった。現在は総合病院に勤務しており、患者さんからの評判も良いと聞いている。

そんな兄が、ある日突然、恋人を連れてくることになった。

母は電話を切ると、嬉しそうな顔で私たちに告げた。

「健一が今度、結婚の挨拶をしに彼女を連れてくるって」

私は驚いた。

仕事一筋だった兄に、そんな相手がいたなんて知らなかったからだ。

父も嬉しそうに笑った。

「めでたいことじゃないか。家もきれいにして迎えないとな」

その日から、私たちは兄の婚約者に会えることを楽しみにしていた。

そして迎えた顔合わせの日。

母と私は朝から料理を準備した。母の料理は昔から評判で、以前は料理教室まで開いていたほどの腕前だった。

夕方、インターホンが鳴った。

玄関に立っていたのは、兄と小柄で華やかな女性だった。

「初めまして。長澤百合子です。健一さんとお付き合いしています」

笑顔で挨拶する彼女を見て、私は最初、好印象を抱いた。

兄は少し照れたような表情をしていた。

「兄さんが選んだ人なら、きっといい人なんだろう」

そう思っていた。

しかし、食卓についた瞬間、その印象は少しずつ崩れていった。

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