私、安隆はある日、家に帰ると玄関から聞こえてくるのは、嫁と娘の楽しそうな会話だった。しかし、声をかけても誰一人として返事をくれなかった。目を合わせることもなく、二人はただ黙々と話を続けている。そんな姿を見るのはこれで何度目だろうか。中学生になった娘は、私に対して反発心を抱き始め、思春期特有の態度を取るようになった。しかし、これがいわゆる「思春期」の影響だと思って、軽く注意をする程度にとどめていた。

だが、日を追うごとにその態度はエスカレートし、私に向かって「汚い」「臭い」といった言葉が飛び出し、仕事から帰った私に対して「なんで帰ってきたんだよ」とまで言われる始末だ。私は耐えきれず、ついに雷を落とすと、嫁は「思春期なんだから我慢しなさい」と言って、私の怒りをさらに煽った。それ以来、嫁と娘からは完全にシカトされるようになった。

食事は用意されていないし、洗濯物は私のものだけが外に出され、仕方なくコインランドリーに行くことになった。

嫁と娘は私の存在を無視しながら、私が稼いだお金で外食や旅行に行き、さらに毎月のカードの支払いを要求してきた。以前はあれほど愛していた嫁、可愛くて仕方がなかった娘にも、今は全く愛情を感じなくなっていた。

もうこれ以上、こんな生活を続ける意味があるのだろうか。私の心は冷めきり、家族として一緒に暮らすのが無理だと感じていた。その矢先、会社から海外転勤の打診が届いた。

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