同窓会というものは、過去の思い出を語り合い、昔の仲間との絆を確かめる場所のはずだった。

しかし、俺にとってあの日の同窓会は、人生で忘れられない屈辱の日になる……いや、正確には、俺が自分の本当の価値を証明するための始まりの日になった。

高校時代、俺は決して優等生ではなかった。家庭の事情で高校を中退し、周囲からは「途中で逃げた奴」と見られていた。

一方、同級生の中には有名大学へ進学し、大企業に就職した者もいた。その代表が、昔から俺を見下していた佐藤だった。

佐藤は高校時代から成績も良く、教師からも期待されていた存在だった。同窓会でも高級スーツを身にまとい、周囲に自慢話ばかりしていた。

「俺、今は海外事業部のエリート社員なんだよ。年収も同年代よりかなり上かな」

周囲が「すごいな」と持ち上げる中、佐藤は俺の姿を見つけると、口元を歪めて笑った。

「おい、久しぶりだな」

「まさか来るとは思わなかったよ。高校中退した負け犬君じゃん」

その言葉に、周囲の空気が一瞬止まった。

だが佐藤は気にする様子もなく、昔と変わらない優越感に満ちた表情を浮かべていた。

「昔から何も変わってないな。努力しなかった奴は、結局その程度の人生ってことだろ？」

俺は何も言い返さなかった。

なぜなら、俺が高校を辞めた理由も、その後どれだけ苦労してきたかも、ここにいる誰も知らなかったからだ。

俺は学校を辞めた後、必死に働きながら経営や技術を学んだ。そして数年かけて小さな会社を立ち上げ、今では業界でも注目される企業へと成長させていた。

記事はまだ終了していません。次のページをクリックしてください