「老後破産なんて、自分には関係ない」

そう思った瞬間、田島さんの表情が少しだけ険しくなりました。

「でも実は、日本の高齢者の5人に1人が、相対的貧困の状態にあるんです」

この一言に、私は思わず固まりました。

道端ですれ違うあの人も、スーパーで静かに買い物をしているあの人も、一見すればごく普通に暮らしているように見える。

けれど実際には、財布の中身を何度も確認しながら、毎日ギリギリの生活を続けている人が大勢いるのです。

相対的貧困とは、ただ食べるものがないという話ではありません。

世間一般の「普通の生活」から、じわじわ取り残されていく状態のことです。

たとえば、体調が悪いのに病院代が怖くて受診をためらう。

冷蔵庫や洗濯機が壊れても、すぐには買い替えられない。

たまには外食したいと思っても、「こんなことにお金を使っていいのか」と罪悪感が勝ってしまう。

命にすぐ関わるわけではない。

でも、人としてのささやかな楽しみや安心が、少しずつ削られていく。

これが本当に怖いところなのです。

田島さんは続けます。

「1人暮らしの場合、手取りの収入が年間で約127万円を下回ると、相対的貧困と定義されています」

年間127万円。

月にすると、約10万5000円です。

一瞬、「なんとか暮らせそう」と思う人もいるかもしれません。

でも、そこから家賃、食費、光熱費、携帯代、医療費を払ったらどうなるでしょう。

残るお金は、ほとんどありません。

しかも今は物価高です。

昔なら月10万円でなんとか暮らせた人も、今は13万円なければ同じ生活すら守れない。

そんな現実が、静かに広がっています。

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