新郎の妹である私、沙羅がこの度兄の結婚式でスピーチをすることになった。兄の結婚相手である桃さんからは、なぜか英語でのスピーチを強要された。母子家庭で中卒の私が英語を話せるわけないと見下してのことだろうと思った。

桃は、招待客の皆さんに私の紹介をし、あえて「中卒の沙羅が英語でスピーチする」と声高らかに宣言した。私の顔は真っ青になり、大勢の視線に総調され、文字通り怒涛の汗が全身から滲み出てきた。

私は中卒なのだ。でも実は、日本語だけでなく英語も習得している。そう、住み込みで働きながら、この高級旅館の外国人客から英語を日常的に使っていたのだ。その上、中国語や韓国語だって勉強していた。

「こんにちは、皆さん。母と兄にたくさん支えられてここまで来ました。」私は息を深く吸って、スピーチを始めた。英語で続けた。「母と兄は私を無条件に愛してくれました。兄の結婚式に参加できてとても幸せです。」

会場は一瞬静まり返ったが、すぐに大きな拍手に包まれた。さらに私は、すぐに中国語と韓国語でもスピーチを続けた。「尊敬する兄が結婚すると聞いたときはとても嬉しかったです。」

桃の顔色はみるみるうちに変わり、鋭い目つきになった。私はそれでも気にせず、スピーチを続けた。「兄の選んだ女性はどんなに素敵な人だろうと期待していました。

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