あの藤色の振袖は、私にとってただの着物ではなかった。

母子家庭で育った母のために祖母が用意し、成人式では母が着た。

そして20歳になった私も、同じ振袖を着た。

だから母を亡くした後は、形見として大切に保管していた。

結婚した年の暮れ、夫と義母から頼まれた。

夫の15歳年下の幼馴染・裕子が成人式を迎えるが、振袖を用意できないという。

最初は断った。

それでも、

「俺の大切な幼馴染なんだ」
「かわいそうだと思わないの？」

と何度も頼まれ、最後には折れてしまった。

「これは母の形見だから。必ず返してね」

そう約束して貸した。

ところが成人式が終わり、春になっても戻ってこない。

5月、夫に確認させると、

「裕子、もらったと思って売っちゃったって」

私は耳を疑った。

裕子本人を問い詰めても、

「もらったと思ったんだから仕方ないじゃん」

と言うだけ。

さらに夫まで、

「悪気はなかったんだから大人になって許してやれ」

と彼女をかばった。

私は別居を決め、自分で振袖を探し始めた。

ようやく売却先の質屋を突き止めたが、振袖はすでに売れていた。

なけなしの貯金を使ってでも買い戻すつもりだった私は、目の前が真っ暗になった。

すると質屋の主人が、事情を聞いて購入者へ連絡してくれた。

紹介された先は、老舗の呉服店だった。

そこで若旦那に事情を話すと、思いがけない事実が判明した。

その振袖は、何十年も前に祖母が母のため、その呉服店で仕立てたものだった。

古い納品記録まで残っていた。

さらに後の話し合いでは、母の写真と私の成人式写真に残る同じ染み、祖母名義の納品書、そして裕子が振袖を売った店の記録まで揃った。

裕子は「自分の物だと思った」と主張していた。

しかし売却時の映像には、

「もっといいもの借りてくればよかった」

と口にする姿が残っていた。

最初から借り物だと分かっていたのだ。

そして問題は振袖だけでは終わらなかった。

呉服店の女将から、

「この前、お義母様が別の若い女性を“息子の嫁になる人”と紹介していましたよ」

と聞かされた。

調べて分かった。

その女性こそ裕子だった。

夫と裕子は以前から関係を持ち、義母もそれを知っていた。

私は証拠を揃え、離婚を選んだ。

そして何より大切だった振袖も、巡り巡って私の元へ戻ってきた。

あの時、夫と義母に押し切られたことは今でも悔やんでいる。

でも1つだけ分かった。

本当に失いたくないものを守る時、

「家族だから断れない」という理由で、自分の違和感まで手放してはいけないのだ。