玄関のドアを開けた瞬間、私は言葉を失った。

そこに立っていたのは、本来なら新しい家で幸せな時間を過ごしているはずの母だった。

「お母さん……どうしたの？　今日は引っ越しの日でしょう？」

母はうつむいたまま、しばらく何も答えなかった。

いつも明るく笑う母が、こんなにも小さく見えたのは初めてだった。

「叶え……ごめんね」

震える声で母が口にした言葉は、信じられないものだった。

「私……追い出されちゃったの」

「え……？」

私は耳を疑った。

今日は、兄の壮太と兄嫁のみささん、そして母が暮らすために建て直した実家の完成日だった。

半年前、兄が突然提案した同居話。

「母さん、俺たちと一緒に暮らさないか」

父を六年前に亡くし、一人で暮らしていた母を心配した兄の言葉だった。

最初は母も戸惑っていた。

「でも、壮太にはみささんがいるでしょう？」

すると兄は優しく笑った。

「大丈夫だよ。みさも賛成してくれてる」

その言葉を聞いて、私は安心した。

兄嫁のみささんも母との同居を歓迎していると思っていたからだ。

老朽化した実家を建て直し、そこに兄夫婦と母が一緒に暮らす。

母も少しだけ費用を援助し、家族みんなが幸せになれる未来を想像していた。

引っ越し当日の朝、母から電話があった。

「叶え、今日はね……本当に楽しみなの」

「そんなに楽しみだったの？」

「だって、自分の子供と一緒に暮らせるのよ。それに新しい家でしょう？　こんな幸せでいいのかしらって思うくらい」

母の嬉しそうな声を聞いて、私まで温かい気持ちになった。

しかし数時間後。

その幸せは、一瞬で壊された。

母が新居へ到着すると、待っていたみささんは冷たい表情で言ったという。

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