「お父さん、私の結婚式には来ないで」

その一言を聞いた瞬間、俺の中で何かが静かに崩れ落ちた。

25年間、家族のためだけに生きてきた。仕事に追われる毎日でも、妻の夏子と娘のマリアが笑って過ごせるように努力してきたつもりだった。

だが、娘の晴れの日に、俺は必要ない存在だと言われたのだ。

俺の名前は明夫。ある有名企業で管理職として働き、家族を支えることを生きがいにしてきた。

マリアは俺の実の娘ではない。

彼女は妻・夏子の連れ子だった。

俺が夏子と出会った頃、マリアはまだ7歳だった。小さな体で新しい父親を迎え入れる不安を抱えながらも、彼女は優しく笑って言った。

「今日からよろしくお願いします、おじさん」

その言葉に俺は笑った。

「無理にお父さんって呼ばなくてもいい。マリアが本当にそう思った時でいいんだ」

半年後、マリアは初めて俺を「お父さん」と呼んでくれた。

あの日の嬉しさは、今でも忘れられない。

血のつながりなんて関係ない。本当の家族になれたと思った。

妻との関係も良好で、俺は幸せだった。

しかし、その幸せは長く続かなかった。

マリアが中学生になった頃から、少しずつ態度が変わっていった。

以前なら笑顔で話してくれた娘が、俺の言葉を無視するようになった。

休日に一緒に食事へ行こうと誘っても、

「別に行かない」

そう冷たく言われ、部屋へ戻ってしまう。

最初は思春期だから仕方ないと思った。

妻の夏子に相談すると、

「きっと反抗期よ。女の子にはよくあることだから」

と言われた。

俺はその言葉を信じた。

いつかまた昔のマリアに戻ってくれると。

記事はまだ終了していません。次のページをクリックしてください