「明日暇でしょう？ちょっと買い物に付き合ってくれない？」

義母から突然そう言われたのは、私が妊娠して数か月経った頃のことでした。

私はお腹も大きくなり、医師からも無理をしないように言われていました。それでも、できる範囲で家事をこなし、夫のショウにもできるだけ負担をかけないよう努力していました。

しかし、義母にはそんな事情など関係ありませんでした。

「すみません、お義母さん。明日は病院の予約があるので……」

そう伝えると、義母は露骨に不機嫌な顔をしました。

「病院？また？大げさねぇ」

そして次の瞬間、信じられない言葉を口にしたのです。

「妊娠は病気じゃないのよ」

その一言に、私は耳を疑いました。

「私があなたくらいの頃なんて、姑に文句なんて言えなかったわ。家事も仕事も全部やっていたのよ」

義母は昔の苦労話を持ち出し、まるで私が怠けているかのように責め続けました。

「だから今時の女は根性がなくてダメなのよ」

さらに義母は、追い打ちをかけるように言いました。

「口答えした罰として、お米20キロ買って届けなさい」

妊婦に20キロのお米を運べと言うのです。

私は必死に説明しました。

「申し訳ありません。でも今は体調も良くなくて……重いものは持てません」

すると義母は鼻で笑いました。

「あなたより大変な人なんていくらでもいるでしょう？自分だけ可哀想みたいな顔しないで」

その後も義母は止まりませんでした。

「ショウは本当に優しい子なの。頭も良くて、スポーツもできて、昔から誰からも好かれていたのよ」

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