「私の血は、水道水ではありません」

坂本健太は、高橋産業の財務部で働く、ごく普通の社員だった。目立つこともなく、誰かに媚びることもなく、毎日ただ数字と向き合っていた。

三年前の秋、会社中が騒然となった。高橋総一郎社長の一人息子、悠斗が重い溶血性疾患で倒れ、緊急輸血が必要になったのだ。しかも血液型は極めて珍しいRhマイナス。

血液センターを探しても必要量には届かず、誰もが最悪の事態を覚悟していた。

その時、健太は自分の健康診断票を見て息をのんだ。自分の血液型が、悠斗と一致していたからだ。

社長夫人の美子は、普段の高慢な姿からは想像できないほど取り乱し、健太の腕をつかんで懇願した。

「お願い、坂本さん。悠斗を助けて。あの子はまだ小さいの」

健太は断れなかった。まだ幼い命が目の前で消えようとしている。そう思った瞬間、彼は静かに頷いた。

病院で採られた血液は四百ミリリットル。針が抜かれた後、健太は貧血で視界が暗くなり、休憩室の椅子に沈み込んだ。ガラス越しに見えた美子は泣いていた。社長も遠くから一度だけ頷いた。

だが、それだけだった。

退院後に渡されたのは、帰りのタクシー代としての五千円札一枚。感謝の言葉も、会社からの正式な礼も、何もなかった。翌日出社しても、健太は相変わらず雑務を押しつけられるだけの平社員だった。

やがて社内では、彼を嘲る声まで聞こえるようになった。

「ただで血を抜かれたお人よし」

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