仕事帰りに兄と高級料亭へ向かうことになった。兄が俺をその料亭へ誘ったのは、どうやら俺の誕生日を祝うためらしい。弟のためによくそんな豪華な場所を予約してくれたものだ。そんな兄の気遣いに感謝しつつも、俺はとても緊張していた。

店に到着すると、受付の女性が温かく迎えてくれた。しかし、その直後、中学の同級生であった日村玲さんが現れた。

「ここに何しに来たの、村井くん？」と彼女が言った。

「今日は兄とここで食事をするんだ」と答えたが、彼女の表情は相変わらず険しい。

「その汚らしい作業服で？作業服姿で来るなんて、この料亭には相応しくないわ。貧乏人は水を飲んでいれば十分よ」

彼女の辛辣な言葉に困惑する俺を尻目に、兄が大笑いしながら彼女に話しかけた。「社長を呼んでいただけますか？」

その言葉を聞いた彼女は鼻で笑い、「何を言っているのかしら」と言わんばかりの態度を示した。しかし、兄が真顔で彼女を見つめると、その表情が一変し、慌てて奥へ引っ込み社長を呼びに行った。

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