「こんばんは。今日から私もここでお世話になります」

そう言って、スーツケースを引いた義妹が、突然わが家の玄関に立っていました。私は思わず固まりました。聞いていないからです。すると義母が、悪びれもせずに言ったのです。

「この子もいろいろ大変でね。私たちがここで暮らすと話したら、この子も一緒がいいって言ってきて」

夫もその場にいましたが、まるで他人事のような顔でした。

私は三十五歳、夫とは職場で出会って結婚し、当初は夫の収入で暮らしていました。けれど私はもともとウェブデザインが好きで、在宅で仕事ができるよう、必死に学び続けてきたのです。やがて依頼も増え、今では家賃も生活費も私が負担するようになっていました。夫も最初は「助かる」と喜んでいたのに、義家族が同居してから空気は一変しました。

義母は「家族なんだから」と家事を押しつけ、義父は何もしない。義妹は最初から私に敵意をむき出しにして、私の仕事まで見下しました。

「毎日パソコン触ってるだけでしょ」
「そんなの遊びにしか見えない」

私は在宅での制作内容を丁寧に説明しましたが、誰ひとり理解しようとしません。

夫だけは最初、かばってくれました。しかしそれも長くは続きませんでした。ある日を境に、夫はブランド物を身につけ、私に冷たい言葉を吐くようになったのです。

「お前、女として終わってる」
「家に帰ってお前の顔を見るとげんなりする」

その裏で、義妹も義両親も私を嘲笑うようになりました。私はついに堪忍袋の緒が切れました。

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