「他人がウチに関わるな！」と義母に突き放され、私は静かに頷きました。  
そのとき、胸の奥で何かがはっきりと切り替わったのです。

私は三十九歳の会社員です。二年ほど交際していた夫からプロポーズを受けたとき、この人となら穏やかな家庭を築けると信じました。私の両親は彼をすぐに気に入りましたが、問題は夫の実家でした。

初対面で挨拶をしても義両親の反応は薄く、特に義母の冷たい視線は、最初から私を歓迎していないと告げているようでした。

結婚準備が始まると、義母はさらに干渉を強めました。ドレス、式場、料理、すべてに口を出し、自分の意見を押し通そうとするのです。夫がそのたびに「俺たちの結婚だ」と止めてくれましたが、義母は不満そうな顔を隠しもしませんでした。結婚式当日も終始不機嫌で、私はこの義母は厄介だと確信しました。

結婚後、その予感は現実になります。ある夜、仕事を終えて帰宅すると、家の前で義母が待ち構えていました。連絡もなしに訪ねてきたくせに、「遅い」「使えない嫁」と怒鳴り、家へ上がり込むと、料理にまで文句をつけてきます。

私が作った肉じゃがには勝手に醤油を足し、味を台無しにしたうえで「ちゃんと作りなさいよ」と言い捨てて帰っていきました。

その晩、夫に話すと、彼は深く頭を下げて謝ってくれました。さらに、義母の味付けが昔から濃すぎて、自分は若い頃かなり太り、大学で一人暮らしを始めてやせたのだと苦笑しました。その言葉で私は少し救われました。少なくとも夫は、私の味方でいてくれる。

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