結婚して3年の月日が経ったある日、私の穏やかな日常は、突然やってきた義母によって大きく揺さぶられることになりました。夫の父親を亡くし、一人暮らしで体調が優れないという義母から「しばらくここに滞在させてほしい」と頼まれたのです。私は夫と話し合い、心配する夫の気持ちも汲み取って、1ヶ月という期間限定で義母を我が家に迎え入れることに同意しました。

しかし、その同居生活はすぐに平穏を失いました。最初は同情していたものの、義母は一向に体調不良の様子を見せず、手作りの夕食に対して「マンネリね、もっとバリエーションが欲しい」と文句をつけ始めたのです。私が仕事帰りに疲れて食事を用意しているにもかかわらず、身勝手な要求を繰り返す義母に、私の我慢の限界は近づいていました。夫が義母を問い詰めると、彼女は「ただ寂しかったの」と嘘泣きをし、渋々家事を手伝うことでその場は収まったものの、本当のトラブルはその後に待ち受けていたのです。

ある日、義母が誰かと楽しそうに電話をしているの耳にしました。電話を切った義母に誰と話していたのか尋ねると、彼女は悪びれもせずこう言い放ったのです。

「娘が里帰り出産したいって言ってるからよろしくね」

私は耳を疑いました。短期滞在のはずの義母に加え、今度は義妹まで呼んでこの家で里帰り出産をさせようというのです。慌てて「里帰り出産は普通ご自身の『実家』でするものでは？」と指摘すると、義母は目を丸くしてこう言い返してきました。

「何言ってるの？ 私が居る所が実家でしょ！ あの家に私の大切な娘と孫を置くなんてできないわ。

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