藤井謙は、顔合わせの場に立っていた。父親が厳粛な雰囲気を漂わせ、空気は冷たく、圧迫感が漂っていた。その中で、謙は静かに深く頭を下げた。婚約者の村裕太が現れた瞬間、その場の空気が一変した。裕太は、父親の工場の作業着で現れた謙を見て、露骨に顔をしかめ、冷たい言葉を投げかけた。

「作業着で顔合わせ？油臭いよ、こんな状態で結婚なんて考えてるのか？」裕太は高飛車に言い放った。

その瞬間、謙の心がざわついた。父親は苦笑しながら言った。「座布団が汚れますよ」と、裕太の冷たい言葉を受けて言葉を交わす。しかし、謙は黙って立っていた。彼の心の中で、何かが音を立てて崩れた。

謙は、世界的な精密機器を作る会社の部品を独占的に製造する技術者であり、その誇りを持って生きてきた。作業着は、彼の仕事そのものであり、誇りの象徴だった。だが、裕太の言葉に打たれた謙は、目の前で頭を下げるしかなかった。

その後、家族での会話の中で、謙は父親に打ち明けた。工場が抱える問題に直面し、取引先からの圧力で、生産ラインが止まってしまった。違約金を請求され、父親が辞任することになったという。

千尋は何も言えなかった。自分の大切な父親が失われることに、ただただ涙が溢れてきた。

その翌日、謙は藤井制作所前に立っていた。震える手で、藤井に頭を下げ、謝罪をしようと決意した。しかし、その時、裕太が一歩前に進み、謙を止めた。「お前、作業着を着ている限り、俺の会社には入れない」と言われた。しかし、裕太は続けた。「でも、過ちを認められる人間は嫌いじゃない。

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