夕暮れの銀座、高級な雰囲気を漂わせる街の中、古びた作業着のような服を着た老夫婦が、寿司店の前に立っていた。山田一七、七十四歳の彼とその妻は、長年の経験を持つ年季の入った夫婦であった。しかし、その日、彼らが足を運んだ寿司店では、予想もしていなかった厳しい現実が待っていた。

店内に足を踏み入れると、温かい雰囲気の中に見えるのは、完全予約制のカウンター席。

空席があったにもかかわらず、店主の中村は「今日はもうお席が埋まっています」と言いながら、心の中では少しだけ言葉を濁していた。その言葉に、老夫婦は困惑し、そして肩を落としながら店を後にした。

その晩、老夫婦がカウンターの端に座った場合の様子を思い浮かべていた。彼らは素人のように見えたが、実際は長年の経験を持ち、魚の状態を見極める目を持っていた。しかし、店内の空気は次第に凍りついていった。常連客たちが薄く笑いながら、老夫婦の服装をからかうような声が聞こえ、ついには一人の客が口を開いた。

「そんな服で寿司を食べに来るなんて、恥ずかしくないのか？」

その言葉が店内に響いた。中村はその瞬間、心の中で深いため息をつきながらも、老夫婦の姿勢を見守っていた。

彼らの存在は、周囲の洗練された雰囲気にまったく馴染まず、逆に周りを不快にさせてしまったようだった。

次の日、店の電話が鳴り響いた。中村が電話に出ると、受話器の向こうで男性の声がした。

「山田水産様からのお電話ですか？」

その瞬間、中村の手が震え始めた。山田水産とは、築地市場の最大手の卸業者であり、彼の店が仕入れている食材の多くを供給していた企業だった。

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