土曜日の夜、街の空気が少し浮ついていた。

仕事や学校を終えた人たちが家へ帰る時間を過ぎ、駅前のコンビニには若者や近所の住民がちらほら集まっていた。そんな中、俺は友人の25歳の男、健吾と一緒にコンビニへ立ち寄っていた。

その日は特別な予定があったわけではない。ただ久しぶりに会った健吾と、近況を話しながら夜道を歩いていただけだった。

健吾は昔から落ち着いた性格の男だった。

普段は温厚で、多少のことでは怒らない。周囲からも「大人っぽい」と言われるタイプで、感情を表に出すことはほとんどなかった。

そんな健吾と一緒にコンビニの前まで来た時、俺たちは異様な光景を目にした。

そこには数人の高校生らしき集団がたむろしていた。

制服を少し崩して着ている者、スマホで動画を撮っている者、店の前のスペースを占領するように座り込んでいる者。

最初はただ騒いでいるだけだと思った。

しかし、よく見ると様子がおかしかった。

「うわ、これ投げたら面白くね？」

一人の高校生が笑いながら、食べ終わったカップ麺の容器を道路へ投げ捨てた。

「次、タバコいくぞ！」

別の少年は吸い終わったタバコの吸い殻を地面へ放り投げ、大声で笑っていた。

周囲には買い物に来た人たちもいたが、誰も注意できずにいた。

関わりたくない。

そう思うのは当然だった。

相手は数人の高校生。しかもテンションが上がっている状態だ。注意すれば逆に絡まれる可能性もある。

俺も正直、見て見ぬふりをしようとしていた。

「行こうぜ、健吾」

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