「陣痛が始まったら、私に連絡して。病院まで車で送ってあげるから」

義母は、そう言って何度も念を押してきた。

私はありがたい気持ちより、不安のほうが大きかった。

「ありがとうございます。でも、陣痛タクシーには登録してありますから、大丈夫です」

「そんな得体の知れないタクシーに乗る必要なんてないでしょう。大事な初孫が生まれるのよ。

私が送ってあげるわ」

しかし、義母は先月、車をガードレールに擦る事故を起こしていた。さらに、その年だけで家の鍵を三回もなくしている。

「そろそろ免許を返納してもいいんじゃないですか？」

そう言うと、義母は激怒した。

「私はまだ六十二歳よ！　年寄り扱いしないで！」

そして最後には、こう言い放った。

「陣痛タクシーを使ったら許さないから」

なぜそこまで自分で送ることに執着するのか。

今思えば、答えは単純だった。

「孫に、おばあちゃんが病院まで連れていったって言いたいのよ」

私は苦笑した。

「では、何十年先までも語り継ぎますから、今回は勘弁してください」

それでも義母は譲らなかった。

予定日の前日、ついに陣痛が始まった。

まだ十五分間隔だったが、不安だった私は陣痛タクシーを呼んだ。ところが、家の前に停まったタクシーを見た義母は、勝手に運転手と話をし、私を車に乗せた。

「今日は近くで大きなコンサートがあるの。タクシーなんて捕まらなくなるかもしれないでしょう。早く乗りなさい」

私は仕方なく義母の車に乗った。

「安全運転でお願いします」

「任せなさい。

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