箱根の温泉旅行。家族全員が楽しみにしていたこの旅行の計画は、私にとって夢のようなものだった。三世代で行く温泉旅行なんて、まるで映画のようなシーンに思えた。しかし、その日の夕食の席で、息子が嬉しそうに話していた内容に、私は思わず心が痛んだ。

「今度、家族で箱根の温泉に行くんだ。」

息子は楽しそうに話し、私の心も自然と弾んだ。家族全員で行く温泉旅行なんて、長年の夢だった。でも、思いがけない言葉が次に続いた。
「お母さんも一緒に行かなきゃね。」
その瞬間、私はまるで家族の一員としての存在を確かめられた気がして、嬉しさが込み上げてきた。

だが、出発の三日前、私は嫁に聞いてみた。
「旅行のスーツケースにしようかしら、カバンがいいかしら？」
その質問に、嫁は一瞬キョトンとした顔をしてから、笑顔で言った。

「え、一緒に行くお母さん？」
その言葉に、私は胸が締めつけられるような思いがした。
「お母さんは、家でゆっくり休んでてください。洗濯や掃除、買い物もありますし…」
その瞬間、私の中で何かがプツンと切れた。

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