その日、私はとても強い怒りを感じた。七十歳の祖母がコンビニで言われた言葉に、震えが止まらなかったからだ。十五年前に祖父を亡くしてから一人暮らしを続けている祖母は、家事をこなしながらも、外出時はいつも近所のコンビニを頼りにしていた。私は少しは丈夫だが、車の運転ができないため、祖母が必要な買い物をする際には、私たち家族もよく様子を見に行っていた。

しかし、祖母は自分のことは自分でやりたいという気持ちが強く、時には私たちに何も言わずに一人で買い物に出かけることもあった。

その日も、祖母はいつものように近所のコンビニへと足を運んだ。冷蔵庫の中身や日用品をまとめて購入するため、二十点ほどの商品をカゴに入れていた。パン、牛乳、冷凍食品、洗剤など、生活に必要なものばかりだ。

レジに向かうと、そこには十代くらいの若い男性店員が立っていた。祖母がゆっくりとカゴを置くと、店員は明らかに嫌そうな顔をして舌打ちをした。

その時点で、私の心の中には何かが引っかかった。その後、商品を袋に詰めるのに時間がかかると、店員は大きな溜息をつきながら言った。

「ここはスーパーじゃないんで、大量に買われても困るんですよね。他のお客さんの迷惑になるし。」

その言葉に、私は胸が痛くなった。祖母が慌てて謝りながら袋詰めを急いだが、手が震えて余計に時間がかかってしまった。

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