桜庭陽太は、6歳で母親を失い、家族からも見捨てられようとしていた。母、桜庭千尋はシングルマザーとして必死に息子を育てていたが、心不全により命を落としてしまう。病室で、陽太は母親の手を握りしめ、涙を流しながら叫んだ。「お願い、ママ、死なないで…」

千尋は最後の力を振り絞り、息子に優しく語りかけた。「強い人になりなさい。人を守れる人が本当に強い人なのよ」と。

その言葉は、陽太の心に深く刻まれた。

だが、母親の死後、陽太を待っていたのは冷酷な現実だった。葬儀の後、陽太の祖父母と父親が集まり、息子の未来を話し合っていた。しかし、陽太を引き取る者は誰もいなかった。「今さらこの子を育てるのは無理だ」と語る祖父母。そして、陽太の父親、桜庭真は言い放った。「こんな子、引き取るわけにはいかない」と。真は医者として成功していたが、家族に対しては冷徹だった。

父親はすでに新しい家庭を持っており、陽太の存在などどうでもいいといった態度を取っていた。陽太はその場で、誰からも必要とされていないことを痛感した。「施設に行け」と言われ、陽太は涙を流しながらその言葉を受け入れようとした。

しかし、その時、陽太の母親の妹、桜庭涼花が現れた。

涼花は姉の死を聞き、急いで葬儀に駆けつけた。高級キャバクラで働く涼花は、陽太を施設に送るつもりかと父親たちに強く言った。

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