東京銀座の高級フランス料理店での顔合わせの席。未来の義理の両親と婚約者の母親・佐藤澄子は、まるで透明人間のように扱われた。
息子・勇人は大手商社に勤める立派な青年なのに、彼女の清掃員という職業、そして地味な外見が許せないかのように…。

「私たち、フランスのワインが大好きなのよ」「この盛り付けはもう少しクラシックにしたほうがいいわ」――と、未来の義理の両親は英語で次々と会話を始め、澄子の存在を無視したまま続けました。

あえて割って入る必要もないと感じた澄子は、ただ静かに水を飲み、席に座り続けました。周囲の会話は英語が中心で、澄子はそれを理解できるものの、積極的に話に参加しようとはしませんでした。その態度に、義理の母親である奥様がわざわざ日本語で言いました。「お母様、こういうお料理はお口に合わないかもしれませんね」と。

澄子は微笑んで答えました。「心を込めて作られたものは何でもおいしいと思っています。気持ちが一番大切ですよ。」だがその後も、彼らは英語で会話を続け、澄子の存在を無視したままでした。

その時、澄子の心は静かに痛みました。彼女は、自分が今どんなに小さな存在であるかを強く感じ、息子の未来に対しても少し不安を抱いていたのです。

「お母様は、どのようなお仕事をされているのですか？」と、思い切って西村院長が尋ねました。この質問に澄子は一瞬ためらいましたが、ついに答えました。「清掃の仕事をしています。」

その瞬間、テーブル全体が静まり返り、奥様はワイングラスを持ったまま目を見開き、ユナさんは少しうつむいていました。

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