私の名前はあかり。夫の圭介とは結婚して五年になるが、交際期間を含めれば、もう十年近く一緒にいる。

長い年月が経っても、圭介は昔と変わらず優しく、いつも私のことを大切にしてくれる人だった。そんな夫だからこそ、私たちの夫婦関係は穏やかに続いているのだと思う。

そして、もう一人、私の人生で大切な存在がいる。

それは、圭介の母親である義母だった。

世間では嫁姑問題という言葉をよく聞くが、私と義母の間にはそんなものは一切なかった。義母は私を本当の娘のように可愛がってくれ、私もまた、早くに両親を亡くしたこともあり、義母の存在を実の母のように感じていた。

幸せな結婚生活。

唯一の悩みと言えば、圭介の姉である義姉夫婦の存在だけだった。

私が圭介と付き合い始めた頃、義姉はすでに結婚していた。義姉の夫が経営する会社は順調で、一時期は上場するほど成功していた。

義姉夫婦には子どもがいなかったこともあり、稼いだお金はすべて二人のために使っていた。

毎日のように高級レストランへ行き、ブランド品を買い、海外旅行にも頻繁に出かける。

「こんなに何もしなくても贅沢できる生活って最高よね」

義姉はいつもそんな話ばかりしていた。

私は羨ましいと思うことはあっても、同じようになりたいとは思わなかった。

しかし、そんな夢のような生活は長く続かなかった。

数年後、義姉の夫の会社は経営悪化に陥った。

今まで高級ブランドに身を包み、会うたびに新しい時計をしていた義兄は、次第に表情から余裕が消えていった。

義姉も同じだった。

以前は自信満々だった彼女の顔には疲れが見え、会うたびに不満ばかり口にするようになった。

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