ある日、車を運転していると、停車中の信号待ちで突然、後ろから激しい衝撃を感じた。驚いて振り返ると、なんと自転車に乗った子供が、私の車に追突してきたのだ。

「うっ！ 痛いよー！」

子供は自転車の前輪が曲がっていることに気づき、顔を歪ませながら地面に転がっていた。私は慌てて車を降り、子供の様子を確認した。

「大丈夫か？」と声をかけると、他の子供たちが集まり始め、やけに冷静な表情で言った。

「骨折れたんじゃね？」

その言葉に驚き、私はすぐに子供に近づいて、「病院行こうか？」と提案した。しかし、その子は急に顔を変えて、まるで大人のように冷静に言った。

「病院には行かなくてもいいから、黙っててやるから、３万円ちょうだい。」

私はその言葉に唖然とした。まさか、こんな事故で金銭を要求されるとは思ってもみなかった。子供が何を言っているのか理解できなかったが、相手がどうしてもお金を要求してくる様子を見て、心の中で怒りがこみ上げてきた。

「は？ 何を言っているんだ？」と私は問い返した。

その子は、少しも動じず、ますます強気な態度で続けた。

「いや、だってさ、痛いし、病院行く金もかかるだろ。

だから、黙って３万円渡せば、こっちも言わないでやるから。」

私は、その子供の言い分が信じられなかった。普通なら、子供の事故の対応としては、まずは警察に連絡し、保険でカバーすることを考えるべきだ。しかし、まさか子供がこんなふうに金銭を要求してくるなんて。

その時、私は冷静さを取り戻し、電話を取り出して警察に連絡した。事情を説明し、事故の処理をお願いした。

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