新緑の青葉が目に眩しい5月3日、京都の聖域・下鴨神社の「糺の森（ただすのもり）」は、時代を切り裂くような熱狂に包まれていました。葵祭の前儀として知られる「流鏑馬神事（やぶさめしんじ）」が執り行われ、そこに現れた「馬上のサムライ」たちの姿が、詰めかけた外国人観光客たちの度肝を抜いたのです。

広告

静寂を切り裂く、蹄の轟音と「サムライ」の出現

その瞬間、糺の森に流れていた穏やかな空気は一変しました。

「えっ、今、何をしたの？」

最前列に陣取っていたアメリカ人観光客の男性が、思わず隣の友人の肩を掴んで叫びました。彼の目の前を、疾風のごとき速さで駆け抜けていったのは、色鮮やかな公家装束を身に纏い、漆黒の和馬を操る射手でした。

全長約500メートルに及ぶ直線の馬場。観客たちが息を呑んで見守る中、馬場元（出発点）から「オー」という気合の声が響き渡ります。次の瞬間、砂埃を巻き上げながら猛スピードで突進してくる馬の姿。鞍上の射手は、手綱から両手を離し、揺れる馬上という極めて不安定な状況で弓を番えます。

「ヒュンッ！」という鋭い風切り音。そして、乾いた木の板が割れる「パァン！」という快音が森全体に響きわたると、標的は見事に粉砕され、色鮮やかな紙吹雪のように飛び散りました。その間、わずか1秒足らず。文字通り「一瞬」の出来事でした。

「まるで映画の世界」外国人観光客が見た日本の真髄

この神事を目の当たりにした外国人観光客たちの反応は、まさに「歓喜の渦」という言葉がふさわしいものでした。

記事はまだ終了していません。次のページをクリックしてください