ある晩、友人と一緒に居酒屋に行った。食事を楽しんだ後、会計を済ませようとレジに向かうと、店員がしっかりと計算した後に金額を告げてきた。

「２６００円です。」

私は財布からお札を取り出し、３０００円を差し出した。普通に考えれば、残りは４００円のお釣りだ。しかし、店員は私が３０００円を渡すと、何も言わずじっとそのお札を見つめている。

私は少し戸惑いながらも、目を合わせた。

「え？ 何か間違えたのかな？」と心の中で考えながら、何も言わない店員を見ていると、２０秒ほどの間、二人で見つめ合っていた。

その時間、店員の顔には明らかに不満そうな表情が浮かんでいたが、何か言い出すこともなく、ただ黙って私を見ている。私はますます気まずくなり、「どうしたんだろう？」と少し焦り始めた。

その後、店員がようやく口を開いた。

「すみません、でも…３０００円でなくて、２７００円いただけますか？」

その瞬間、私の頭の中で「は？」という言葉が浮かんだ。どういうことか理解できなかった。

店員は続けて説明した。

「すみません、先程の金額、２６００円ではなく、実際には２７００円でした。

すみません、誤って計算してしまいました。」

私が財布から３０００円を出した時、店員がそのままその金額を正しいと思い込んでいたらしく、つい、２６００円だと告げてしまっていたようだ。しかし、会計を終えてしばらくしてから気づいたらしく、私にそのことを訂正しようとしていたのだ。

私は一瞬驚いたが、すぐに冷静になり、「大丈夫ですよ、じゃあ、２７００円で」と答えた。

結局、私は追加で１００円を支払い、無事に会計が終わった。

それから、店員は少し恥ずかしそうに「すみませんでした」と頭を下げたが、私はその後、何も気にせずにその場を後にした。

あの２０秒間、店員の顔を見つめ合いながら感じた気まずさと戸惑いは、今でも覚えている。何も悪いことはしていないのに、なぜかお互いが無言で不安な時間を過ごすという、少し変わった出来事だった。