沈黙の１５分間：学校の駐車場で繰り広げられた「リハーサル」

２０２６年３月２６日、午前１１時４５分。京都のある小学校から一本の電話が入った。 「お子さんが学校に来ていません」 その瞬間、普通の親であれば目の前が真っ暗になり、喉が張り裂けんばかりに我が子の名を叫び、パニック状態で駆け出すはずだ。

しかし、有希（ゆき）くんの両親が見せた反応は、あまりにも常軌を逸していた。

彼らは学校の駐車場に停めた車の中で、約１５分間、ただ静かに座り続けていた。警察に通報するでもなく、担任の元へ走り寄るでもない。重苦しく、そして異様なほど冷徹な「空白の９００秒」。

元刑事の視点から言わせれば、これはショックで動けなかったのではない。この密室で行われていたのは、パニックを装うための「口裏合わせ」――すなわち、悲劇の家族を演じるための最終リハーサルだった可能性が極めて高い。その証拠に、１５分後、父親が最初に入れた連絡先は警察ではなく、自分の勤め先だった。 「少しごたごたがありまして、本日はお休みします」 我が子が消えた緊急事態を「ごたごた」の一言で片付けるその冷静さ。

この時、すでに彼らの「仮面」は用意されていたのだ。

「理想の父親」という名の冷酷なパフォーマンス

行方不明が発覚した当日、父親の行動は驚くほど迅速だった。彼は即座にパソコンを立ち上げ、有希くんの捜索用ポスターを作成し始めた。写真の選定、見やすいレイアウト、適切なフォントサイズ。印刷されたポスターを手に街へ飛び出し、近隣住民へ深く頭を下げ、涙ながらに「息子を見つけてください」と懇願した。

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