夜のリビングは、時計の秒針だけがやけに大きく響いていました。娘は自室で眠り、両親は客間で休んでいる。私は温め直したお茶を一口だけ飲み、夫が帰ってくるのを待っていました。胸の奥は冷えているのに、頭だけが不思議なほど冴えていました。

玄関の鍵が回る音。夫がネクタイを緩めながら入ってくる。疲れた顔を作っているのに、どこか浮ついた空気がある。

私は立ち上がらず、ソファに座ったまま言いました。

「話があるんでしょ」

夫は一瞬だけ目を泳がせ、それから覚悟を決めたように口を開きました。

「……海外転勤になった。来月からだ」
「そう」

短く返すと、夫は少し苛立ったように続けました。

「それで、向こうには……一緒に行く人がいる。社内の人だ。つまり、そういうことだ。もう終わりにしよう」

私は頷きました。驚かない自分に、夫の方が驚いたようでした。

「離婚でいい。金はやる。だから両親と娘はよろしく。お前が面倒見てくれ」

その言い方が、まるで荷物の受け渡しのようで、私は思わず笑いそうになりました。

けれど、笑う代わりに、静かに言いました。

「いいよ。でも、お金は不要ね」

夫の眉が跳ね上がりました。

「は？　どうやって暮らすんだよ。意地張るな。生活費だって——」
「意地じゃない。いらないの」

夫は苛立ちを隠さず、声を強めました。

「じゃあ何で生きていくんだよ！　娘の学費は？　親の世話は？　現実見ろよ！」

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