北海道旭川市――。

二月の冷たい朝、街全体が白い雪に覆われていた。

降り積もったばかりの雪は、人々の足音も車の音もすべて吸い込み、まるで世界から時間だけが切り離されたような静寂を作り出していた。

そんな凍える街の片隅に、小さな葬儀場がひっそりと建っていた。

その日、行われていたのは北海道警旭川中央署刑事課強行犯係、巡査部長・佐々木健司の告別式だった。

会場には重苦しい空気が漂っていた。

線香の煙が静かに立ち上り、参列者たちのすすり泣く声と混ざり合う。壁際には、佐々木が警察官として歩んできた証が並べられていた。

数々の表彰状。

同僚たちと笑顔で写る写真。

そして、中央の祭壇には、少し照れたように笑う佐々木の遺影が置かれていた。

その下には、国家と国民のために尽くした証である日の丸に包まれた箱が静かに安置されている。

そこに眠っているのは、多くの仲間から信頼され、家族から愛された一人の刑事だった。

しかし、その人生はあまりにも突然終わりを迎えた。

参列者たちは皆、現実を受け入れられずにいた。

「本当に……佐々木さんなのか」

誰もが心の中でそう問いかけながら、ただ祭壇を見つめることしかできなかった。

その中で、前列に座る一人の女性刑事がいた。

黒田玲奈。

佐々木健司の元相棒であり、刑事として育てられた大切な弟子でもある。

玲奈は両手を強く握りしめていた。

爪が食い込むほど力を込めても、胸の奥に広がる痛みは消えなかった。

信じられなかった。

いつも太陽のように笑っていた佐々木が。

どんな危険な現場でも先頭に立ち、「黒田、絶対に俺の後ろから離れるな」と背中で守ってくれた人が。

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