「お父さんとお母さんは、離婚することになったの」

そう告げた瞬間、娘の朋美は驚くこともなく、冷たい表情で答えた。

「やっぱりそうなったんだ」

まるで最初から決まっていたことのような言い方だった。

私は胸が締め付けられる思いだった。

昔の朋美は、私に抱きついて「お母さん大好き」と言ってくれる優しい子だった。休日には一緒に買い物へ行き、学校の出来事を何でも話してくれた。

しかし、いつからだろう。

夫の洋一と距離が近くなってから、朋美は少しずつ変わっていった。

「私はお父さんについていく」

その言葉を聞いた瞬間、覚悟はしていたものの、心の奥が痛んだ。

「どうしてなの？　最近ずっと私に冷たいよね」

そう聞く私に、朋美はためらうことなく言った。

「だって、お母さんって大した人じゃないじゃん」

「私はこれからいい大学に行って、将来はエリートになるの。お父さんみたいな優秀な人の娘として生きたい」

「それに比べて、お母さんは高卒でしょ？　どうしてお父さんみたいな人と結婚できたのか不思議」

その言葉は、私にとって何よりも苦しいものだった。

学歴で人を判断するようになった娘。

そして、母親である私を恥ずかしい存在だと思っている娘。

それでも私は最後まで諦めたくなかった。

「朋美、あなたが私を嫌いでもいい。憎んでいてもいい。でも、一緒に暮らしてほしい」

そうお願いした。

しかし朋美は冷たく笑った。

「一人で生きる力もないの？　そんな人がいるから女性が馬鹿にされるんだよ」

その瞬間、私は悟った。

今の朋美には、何を言っても届かない。

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