最近、娘の様子がおかしい。

中学生になったサナは、以前なら学校であった出来事を楽しそうに話してくれる子だった。

しかし、ここ数か月で急に口数が減った。

特に妻の類に対しては、露骨に距離を取るようになっていた。

ある日の夜、仕事から帰ってきた俺に、類がため息をつきながら言った。

「最近、サナがお弁当を持って行ってくれないの。どうしてなのかな……」

その表情は本当に傷ついているようだった。

「せっかく毎朝作ってるのに、今日なんて鞄に入れておいたのをわざわざ取り出して玄関に置いていったのよ」

「反抗期じゃないのか？」

俺がそう言うと、類は首を横に振った。

「でも、私にだけなのよ。あなたとは普通に話してるじゃない」

確かにそうだった。

サナは俺とは会話をする。

学校の話もするし、笑顔も見せる。

だからこそ、俺には疑問があった。

なぜ母親である類だけを避けるのか。

「俺が聞いてみようか？」

そう言うと、類は少し安心した顔をした。

「お願い。何を考えているのか分からないの」

俺はその時、まだ知らなかった。

娘が抱えていた苦しみの大きさを。

そして、妻が隠していた真実を。

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「サナ、最近お母さんと何かあったのか？」

ある日、俺は娘に聞いた。

最初は黙っていたサナだったが、しばらくすると震える声で答えた。

「……お父さん、お母さんのこと信じてる？」

突然の質問に戸惑った。

「もちろんだよ」

するとサナは、涙をこらえながら言った。

「じゃあ……お母さんが浮気してるって言ったらどうする？」

その瞬間、頭が真っ白になった。

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