私は由美、28歳のOL。ある日、引っ越しをすることになった友人の梨花から、車を貸してほしいと頼まれた。梨花は引っ越しの荷物を運ぶために車が必要だというので、私は快く了承した。普段から仲が良く、何かとお互いに助け合っていたから、少しの手間くらいは何とも思わなかった。

しかし、車を貸すということには、少しだけ気になる点があった。

私の車はガソリンをこまめに入れるようにしていたし、普段から無駄に使わないように心がけていた。そのため、車を貸す前に「ガソリンはちゃんと入れて返してね」と軽く伝えておいた。梨花もその時は「もちろん！」と元気よく返事をしていた。

そして、引っ越しが終わり、梨花が車を返してくれた。しかし、車を受け取ったときに気づいたのだ。ガソリンのメーターがほぼ「空」の状態だった。私は一瞬、言葉を失った。まさかこんなことになるとは思わなかったからだ。少しでも気を使ってガソリンを補充して返してくれるだろうと思っていたのだが、その期待は裏切られてしまった。

「空で返す？」と心の中でモヤモヤしながら、車を確認した。

ガソリンスタンドに行かなくてはならないのはもちろん、ちょっとした不快感もあった。それでも、私は梨花のことを責めることなく、「まぁ、仕方ないか」と自分に言い聞かせ、ガソリンを入れに行くことにした。

そして、数日が過ぎた。私はこの件をすっかり忘れかけていたが、ある日、また梨花から連絡が来た。「今度、また車を貸してほしいんだけど…」という内容だった。

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