祖父の部屋を片付けていた時、私は古い箱の奥から1枚の小さな紙を見つけました。

茶色く変色した薄い紙。

角は擦り切れ、ところどころに時代を感じる傷があります。

最初は、

「昔のレシートかな？」

と思いました。

でも、よく見るとそこには見覚えのある文字がありました。

「りょうやこな」

そして中央には、

「16銭」

という数字。

さらに下には、

「NAGOYA TO TOKYO」

「THIRD CLASS」

という英字も印刷されていました。

私は思わず手を止めました。

「これ……切符じゃないか？」

祖父は鉄道が好きな人でした。

子どもの頃から、昔の話をよく聞かせてくれました。

戦前の駅の風景。

蒸気機関車の音。

駅員さんが硬い切符に穴を開けていた時代。

そんな話を聞きながら育った私は、その瞬間にある疑問が浮かびました。

「もしかして、これは100年前の切符なのでは？」

家族に見せると、みんな驚きました。

「本当にそんな古いものなの？」

「祖父が大切に残していたなら、何か理由があるかもしれない」

しかし、年代については簡単には判断できません。

古い硬券は、発行された年代や路線、料金表示などを調べないと正確には分かりません。

鉄道の硬券は長い間使われてきたもので、戦前や昭和初期のものも現在まで残っています。コレクターの間でも、駅名や料金、印刷形式などから年代を調べることがあります。

私は写真を撮り、鉄道好きの知人にも相談しました。

すると、

「これは普通の紙切れではない」

と言われました。

そこから家族で調査が始まりました。

まず確認したのは、祖父がこの切符を持っていた理由です。

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