入院中、私は毎日義父からの面会要求にうんざりしていた。舅（お義父さん）は何度も電話してきて、「面会に来い」としつこく言ってきた。入院していることはわかっているものの、正直なところ、私はあまり気が進まなかった。しかし、家族としての義務もあると思い、何度かお見舞いに行った。

ところが、舅は毎回、私のことに対して不満を言うことが多かった。

私が何かを聞くと、いつも答えが曖昧だったり、私が必要なサポートをしても感謝の気持ちを示さなかったりと、私に対する態度が冷たかった。それでも、面倒を見なければならないのは家族の義務だと思っていたので、我慢していた。

しかし、ある日、また舅から電話がかかってきた。

「毎日来いって言ってるだろ！それに、娘も一緒に連れてきてくれ！」
舅の声は苛立っていた。私は少し驚きながらも、電話越しに答えた。

「お義父さん、娘って、どこにいるんですか？」と、わざと冷たく言った。

「え？」舅は驚いた様子で返答した。「娘って、あの子のことだろ？お前の子だよ！」

私は少し笑いながら言った。「あれが義兄嫁（義兄の奥さん）ですよ。私は…」と、そこで一息ついた。

「私はあなたの嫁、○○（私の名前）です」と、改めて告げた。

舅はその瞬間、しばらく言葉を失った。しばらく沈黙が続いた後、舅がやっと口を開いた。「あ…え？お前がそうだったのか？じゃあ、あれは…？」と、舅は混乱した様子で言った。

私はその瞬間に心の中で少し笑った。舅は、私と義兄嫁の顔を全く区別できていなかったのだ。実際、私と義兄嫁は似ているところもあるが、全く別人であることは明白だった。しかし、舅は長年の時間で、すっかり物事を曖昧にしてしまっていたのだろう。

「お義父さん、もう少し自分の家族のことをしっかり覚えておいてくださいね。」と、私は少し冷ややかに言った。

その後、舅は再び「すまん、間違えた」と言ったものの、私はもう何も言わなかった。その日から、舅の態度も少しだけ変わったように感じた。

その後、私はしばらく義父の面会に行かなくなった。彼が少しでも自分の家族をきちんと覚えてくれれば、もう少し気楽に付き合えるかもしれないと思ったが、しばらくその様子を見ていた。

結果として、舅は自分が混乱していたことに気づき、少し反省したようで、私に感謝の言葉をかけてきた。最初は少し冷たく感じた彼の態度が、少し和らいだ気がした。その日から、義父との関係も少しずつ改善していった。

私にとっては、家族としての絆を取り戻す大事な一歩となった。