私の名前は美穂、結婚して5年目。私たちは最近、念願の新築一軒家を購入した。長年の夢がついに実現し、夫と二人で新しい生活を始めるつもりだった。しかし、思いもよらぬ事態が突然私を待ち受けていた。

その日、夫が突然言った。「今日から両親も一緒に住むから。」私はその言葉を聞いて驚きと戸惑いで言葉を失った。

「えっ？どういうこと？」私は思わず聞き返した。夫は少し笑いながら言った。「新しい家だし、両親も引っ越してきて一緒に住むことにしたんだ。家の広さも十分だし、これでみんなで楽しく暮らせるよ。」

私は完全に状況を飲み込めず、ただ黙っていた。確かに、家は広いけれど、まさか私たちが一緒に住むことになるとは思っていなかった。

その日、義両親がやってきた。義父は優しそうな顔をしていたが、義母は少し厳しい印象を持っていた。義母は早速家に上がり込むと、勝手に自分のスペースを決めたような態度を取った。

「さぁ、これから家族みんなで暮らすんだから、嫁は逆らわないでね！」と義母が言い放った。私の心臓が跳ね上がった。

どういうことだろう、私はただの「嫁」だと思っているのか？

「嫌なら出て行け！」義母はさらに強い口調で言った。私は驚いて立ちすくんだが、その言葉があまりにも理不尽で、もう黙っていることができなかった。

「すみません、あの…何か勘違いされてませんか？」私は冷静に言った。義母の言葉に対して、反論する気持ちが湧いてきたのだ。

義母は驚いた顔で私を見た。

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