京都で起きた男児遺棄事件は、父親の逮捕によって新たな局面を迎えた。だが、事件を追う中で多くの人が強い違和感を抱いたのは、逮捕そのものよりも、失踪が判明した直後の行動だった。

まず注目されたのは、学校から「来ていない」と知らされた直後、わずか十五分ほどで警察に通報が入っていた点である。普通なら、親はまず教室や校内を探し、保健室やトイレ、友人のもと、親族への連絡など、思いつく限りの手を尽くすはずだ。

まして卒業式という特別な日であれば、「どこかで友達と一緒にいるのではないか」と考えるのが自然だろう。それなのに、ほとんど探す間もなく通報が行われた。この早さが、かえって「何かを知っていたのではないか」という疑念を呼んでいる。

そして、もう一つの大きな焦点が、失踪直後に配られたというポスターの存在だ。そこには男児の服装、靴、ジャンパーなどが細かく整理され、写真も選び抜かれたように並んでいた。悲しみと混乱のさなか、一晩でここまで完成度の高いものを作れるのか。多くの人がそこに引っかかった。子どもがいなくなった直後の親が、冷静に構図を考え、画像を集め、印刷し、翌日には店を回って掲示を依頼する――その行動は、あまりにも整いすぎて見える。

もし、このポスターに使われた写真の撮影日や作成データが、失踪前の日付を示していたとしたらどうなるのか。そこには計画性という、さらに重い疑いが浮かび上がる。パソコンの作成履歴、画像の保存日時、印刷のタイミング。そうしたデジタルの痕跡は、言葉よりも雄弁に真実を示す可能性がある。誰が作ったのかだけではない。いつ、どんな意図で準備されたのか。

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