俺の名前は若狭大輔。高卒を逃すという苦労の末、現在は都内の有名なイベント会社で働いている。しかし、俺の過去と学歴を知っているのはほとんどいない。ある日のこと、俺の平穏な日常が突如崩れさる事件が起きた。

その日、二代目社長である中邑邦彦の誕生日パーティーが会社で開かれた。邦彦はエリート大学を卒業し、俺たち社員を見下しているような態度を取ることが多かった。

今回も例に漏れず、自分の誕生日を祝う場で、俺をターゲットにし始めた。

「おい、中卒の若狭、ここにいる以上少なくともこんな問題は解けるようになれよ。」と邦彦が声を上げた。彼の言葉には皮肉と嘲笑が込められていた。「もしこの問題が解けたら、部長にしてやるよｗ」と。

邦彦が差し出した問題は、TOEICの難問だった。英語の文がびっしりと詰まっており、その場にいた社員たちは一斉に笑った。「中卒なんかに解けるわけないよな。」と同僚の一人が野次を飛ばしてきた。普段は目立たないようにしている俺も、この日はどうやら無視することができなかった。

心の中で不安が渦巻くが、ここで黙っているわけにはいかない。

俺は深呼吸をし、気持ちを落ち着かせると、英語の文章に目を凝らした。記憶の片隅に埋もれていたスタンフォード大学での日々がフラッシュバックする。その結果、自然と英語の答えが口から流れ出る。

邦彦と周囲の同僚たちは驚愕の表情を浮かべていた。俺は最後の答えを導き出し、邦彦の目の前に差し出した。「これで、すべて解けました。」「お前…」と悔しそうな邦彦が言葉を失う中、俺はさらに畳みかけた。

記事はまだ終了していません。次のページをクリックしてください